Connor Bedard
Naposledy sa v roku 2017 stalo, aby Calder Trophy získal hráč v prvej sezóne okamžite po drafte. Dokázal to Auston Matthews a teraz je najväčším ašpirantom rozhodne generačný talent Bedard. Nik nepochybuje o tom, že bude lídrom Chicaga od úplného začiatku ročníka, no menší otáznik svieti nad tým, či si hneď zvykne na seniorský hokej, ktorý ešte nehral.
V minulej sezóne odohral vo WHL dokopy s play-off 64 zápasov a získal 163 bodov za 81 gólov a 82 asistencií. O jeho rekordoch a úspechoch by sa už teraz dalo rozprávať veľmi dlho. Spomenieme, že ako prvý hráč v histórii kanadských juniorských súťaží získal naraz cenu pre najlepšieho hráča, ktorého čaká draft a zároveň bol najproduktívnejším hokejistom. Dlhých 27 rokov nikto nedosiahol na métu 140 bodov.
Ako člen národného tímu Kanady už dvakrát vyhral zlato na MSJ a jedno má aj z MS do 18 rokov, kde bol kapitánom. Keď sa naplno ukáže v NHL, bude z neho legenda a člen Siene slávy. Pravdepodobne jeden z najlepších hokejistov, ktorých kedy svet videl. Je takmer nemožné nájsť v jeho hre slabinu a tá strela...
Luke Hughes
Ďalší z rodiny Hughesovcov je vysoko cenenou nádejou New Jersey. V minulej sezóne získal v NCAA celkovo 48 bodov počas 39 duelov a s Hutsonom sa delil o pozíciu najproduktívnejšieho beka súťaže. Devils mu dali v závere sezóny šancu na päť duelov, v ktorých sa rozhodne nestratil (1+3).
Po odchodoch Seversona či Gravesa by mal rodák z Manchestru v New Hampshire dostávať čoraz viac priestoru a možno aj získať stále miesto v zostave. V roku 2022 si zahral aj na seniorských MS, dvakrát bol na MSJ a raz i kapitánom USA.
Brandt Clarke
Na Slovensku veľmi dobre známy obranca odohral "covidový" ročník 2020/21 za Nové Zámky. Počas 26 zápasov strelil päť gólov a pridal desať asistencií, pričom práve po tejto sezóne išiel na draft NHL. Nejaký čas sa o ňom hovorilo aj v súvislosti s prvou voľbou, nakoniec si ho na ôsmej priečke vybralo Los Angeles.
V minulom ročníku už odohral deväť stretnutí NHL (0+2), väčšinu času bol v OHL. V drese Barrie Colts mal priemer takmer dva body na zápas (43 stretnutí, 84 bodov), takže juniorskú úroveň už dávno prerástol.
Marco Rossi
Bol a stále je tvárou novej rakúskej generácie. V roku 2019 ho Minnesota brala už na deviatom mieste a nebyť nešťastných okolností, dávno by hrával NHL pravidelne. Rossi však mal veľmi vážny priebeh koronavírusu, dokonca sám povedal, že sa bál o život a po tak náročnom období nebolo jednoduché dostať sa do vrcholovej formy.
Počas posledných dvoch sezón odohral iba 21 stretnutí v profilige a získal jediný bod za asistenciu. Má však za sebou rovnako dva dobré ročníky na úrovni AHL, v ktorých dokopy nastúpil na 118 duelov a nazbieral 106 bodov. Tento rok si za Rakúsko prvýkrát zahral na seniorských MS s priemerom takmer bodu na stretnutie.
Matthew Knies
Američan so slovenskými koreňmi bude v zostave Toronta určite dostávať čoraz viac priestoru, pretože ukazuje vysoký potenciál. Stále iba 20-ročný útočník v podstate v každej sezóne na mládežníckej úrovni zaknihoval priemer minimálne zhruba bodu na zápas.
Posledné dva ročníky v NCAA mu vyniesli 73 stretnutí a 75 bodov, pričom podobne to mal aj predtým v USHL. Knies si v roku 2022 dokonca zahral na ZOH a takisto reprezentoval USA na MSJ. V závere predošlého ročníka dostal od Maple Leafs šancu v desiatich dueloch (1+4).
Shane Wright
Očakávaná jednotka minuloročného draftu sa prepadla až na štvrté miesto. Seattle Kraken si ho síce nechali v prvom tíme, ale odohral iba osem stretnutí a získal dva body (1+1). Následne odišiel na krátky pobyt do AHL, kde mal v piatich dueloch bilanciu štyri góly a dve asistencie.
Na prelome rokov viedol Kanadu k zlatu na MSJ ako kapitán, potom sa vrátil do OHL, ale aj keď v závere základnej časti odohral 20 stretnutí s 37 bodmi (15+22), tak jeho Windsor Spitfires vypadol prekvapivo hneď v prvom kole play-off.
Adam Fantilli
Tento rok bolo na drafte množstvo naozaj kvalitných hráčov a očakáva sa, že viacerí dostanú šancu už od úvodu novej sezóny. Jedným z nich by mohol byť aj Fantilli, ktorého si zobral na treťom mieste Columbus.
Toto prostredie sa mu výrazne hodí a zdá sa, že mu bude priať, pretože mužstvo je zaujímavo zložené z mladých aj skúsených hráčov. Kanaďan bol v predošlom ročníku so 65 bodmi najproduktívnejším hráčom NCAA, vyhral zlato na MSJ a takisto na seniorskom šampionáte, kde debutoval medzi seniormi, pričom sa rozhodne nestratil.