Blackhawks na svojom webe oznámili, že slávnostná ceremónia spojená s vyraďovaním čísla sa uskutoční 25. februára 2024 pred duelom s Detroitom, v ktorého drese Chelios trikrát získal Stanleyho pohár.
Legendárny obranca sa dozvedel túto novinku od svojho priateľa Eddieho Veddera, speváka skupiny Pearl Jam, na vypredanom United Center, kde hrávajú Blackhawks svoje domáce zápasy. Prekvapeného Cheliosa pri tejto príležitosti pozvala kapela na pódium.
Američan sa stane v poradí deviatym hráčom, ktorého dres bude visieť pod stropom United Center. "Jastrabi" už predtým vyradili číslo Glenna Halla, Keitha Magnusona, Pierrea Pilotea, Bobbyho Hulla, Denisa Savarda, Tonyho Esposita i Slovákov Stana Mikitu a Mariána Hossu.
"Vstupujeme do novej éry klubu na ľade, ale uctenie si bývalých členov organizácie je a navždy bude prioritou. Chris reprezentuje nielen Blackhawks, ale vzhľadom na jeho korene aj celé mesto Chicago. Tešíme sa na oslavu Chrisovej kariéry, bude tu s celou jeho rodinou a priateľmi a budeme to zdieľať s našimi fanúšikmi," uviedol vo vyhlásení prezident a šéf predstavenstva klubu Danny Wirtz.
Chelios sa v Chicagu narodil, v meste aj býva a odohral v ňom deväť zo svojich 26 sezón v NHL. V jeho drese nastúpil v 664 dueloch základnej časti, pričom nazbieral 487 bodov za 92 presných zásahov a 395 asistencií. V 65 stretnutiach play-off pridal 48 bodov (12+36). Jeho 487 bodov ho radí na štvrté miesto historických klubových tabuliek v produktivite obrancov.
Počas pôsobenia v Chicagu si bývalý reprezentant USA päťkrát zahral v exhibícii All Star a získal dvakrát Norrisovu trofej pre najlepšieho zadáka sezóny. Funkciu kapitána zastával v rokoch 1995 až 99. V súčasnosti si plní povinnosti tímového ambasádora.
Člen Hokejovej siene slávy v Toronte hral v NHL okrem Chicaga a Detroitu aj za Montreal a Atlantu. Spomínanú Norris Trophy dostal počas kariéry celkovo trikrát . V zámorskej profilige hral až do svojich 48 rokov. Bol zadákom s najvyšším počtom štartov v základnej časti profiligy (1651), až pokým mu rekord nezobral Slovák Zdeno Chára (1680).