Slafkovského citovala slovenská verzia oficiálnej stránky NHL: "Zle som sa vyspal. Neviem prečo, nevedel som zaspať. Som aj trochu chorý a bolí ma v krku."
Najvyššie draftovaný hráč roka 2022 zažil pamätný večer, zažiaril pri demolácii Philadelphie. "Ani neviem, ako som dal prvý gól. Pri druhom tam bola celkom dobrá prihrávka od Suzukiho a pri treťom mi Dave poslal pekný pas. Teším sa zo všetkých gólov. Nezáleží mi na tom, ako to tam padne. Každý si vážim úplne rovnako," uviedol.
Slafkovský sa stal druhým najmladším hráčom v histórii Canadiens s hetrikom a šiestym v poradí, ktorému sa to podarilo vo veku 20 rokov a menej. Pred ním to dokázali aj Guy Lafleur (trikrát), Ryan Poehling, Alex Galchenyuk, Stephane Richer a Bernie Geoffrion. Najmladším v dejinách klubu, ktorý dosiahol tri presné zásahy, je Richer. Hetrik zaknihoval vo veku 19 rokov a 283 dní.
"Už zase niečo?," smial sa Košičan, keď mu novinári pripomenuli jeho ďalšie zápisy do histórie. "Toto pre mňa nie je dôležité, o rekordy mi nejde. Záleží mi na víťazstvách tímu. Hádam všetci pôjdeme ďalej a do konca ročníka ešte nejaké pozbierame."
Slovenský útočník odohral v tejto sezóne 78 zápasov a získal 48 bodov (19+29). Pritom v úvodných 39 dueloch mal bilanciu 4+10. Výrazne mu pomohlo rozhodnutie trénera Martina St. Louisa, ktorý ho v decembri zaradil do prvej formácie ku kapitánovi Suzukimu a Caufieldovi.
"Robí všetko, čo od neho chcem. Preto dostal šancu naskakovať s našimi najlepšími hráčmi a dalo mu to krídla. Zaslúžil si to," uviedol kormidelník Habs. Pochválil ho aj spoluhráč Dvorak, ktorý absentoval niekoľko mesiacov pre roztrhnutý hrudný sval:
"Jeho progres je neuveriteľný, všetci vidíme, že je výnimočný hokejista. Bola zábava sledovať ho z tribúny a v televízii, ale ešte viac sa teším, že som mohol byť na ľade pri jeho prvom hetriku."
Proti Flyers odohral 14:58 minúty, počas ktorých šesťkrát vystrelil na bránku súpera, rozdal tri bodyčeky a pripísal si jeden plusový bod. Po súboji ho vyhlásili za prvú hviezdu stretnutia a diváci v Bell Centre mu pripravili ovácie postojačky.
"Bolo to dosť hlučné a divoké. Príjemný pocit niečo také zažiť. Ešte nikdy som nedal hetrik, po ktorom by ľudia zahádzali ľad šiltovkami," povedal pre zámorské médiá a v tejto súvislosti si spomenul na jeden svoj trojgólový večer z minulosti, keď jediný, kto na ľad hodil čapicu, bol jeho otec.
Slafkovský bol blízko aj k čistému hetriku, ale 36 sekúnd pred jeho tretím gólom skóroval Gallagher. V platnosti tak stále zostáva klubový rekord Gilberta Dionnea, ktorému sa čistý hetrik podaril vo veku 21 rokov a 160 dní. Po ôsmich rokoch predviedol hráč zo Slovenska tri presné zásahy v jednom stretnutí. Naposledy to dokázal Tomáš Tatar (17. decembra 2016) ešte v drese Detroitu proti Anaheimu (6:4).
Po základnej časti sa Slafkovskému skončí klubová sezóna a bude tak voľný pre potreby slovenskej reprezentácie, ktorá sa pripravuje na MS v Ostrave. V uplynulých týždňoch viackrát povedal, že by mal záujem, ale bude to závisieť aj od rozhodnutia vedenia Canadiens. Ešte predtým sa chce sústrediť na zostávajúce štyri stretnutia tímu v dlhodobej časti.
"Škoda, že sme už vonku z hry o play-off. Ale je dobré, že staviame základy našej hry. Dúfam, že forma vydrží nielen mne, ale všetkým v šatni. Na budúci rok už chceme o niečo bojovať. Cieľom je teraz skončiť čo najvyššie a v budúcej sezóne byť tímom, ktorý môže zvíťaziť proti každému." vyhlásil.