V 16 rokoch za oceán
To, že sa Jakub Dobeš stal brankárskou jednotkou najslávnejšieho klubu histórie NHL, je absolútny zázrak. V Česku vlastne vôbec nebol predurčený na to, že by sa presadil. S hokejom začínal na havířovskom zimnom štadióne, v dorasteneckom veku bol väčšinou brankárskou dvojkou či trojkou, či už išlo o Porubu alebo Vítkovice.
Potom dokonca vyrazil takmer cez celú republiku do Chomutova, aby mal viac priestoru chytať. V kabíne Pirátov vtedy nakukol aj do juniorky, kde hrávali napríklad Jakub Lauko alebo zosnulý Ondřej Buchtela.
Hneď potom – už vo svojich 16 rokoch – vyrazil vďaka univerzitnému programu do zámoria.
Ťažšie to vraj vtedy niesli skôr rodičia. "Ja som kvôli krasokorčuľovaniu tiež odchádzala v šestnástich z domu a občas som si v duchu hovorila, že by som nechcela, aby takto odchádzali aj moji chlapci. Na jednej strane je fajn, že sa osamostatnia, spoznajú svet, ale pre rodiča je to ťažké," rozprávala mama Viera v rozhovore pre Karvinský denník, keď český mladík prvýkrát nastúpil v slávnej NHL.
Cesta to bola bláznivá. Počas ôsmich rokov v zámorí vystriedal päť rôznych súťaží a šesť tímov. Ale postupne presviedčal o svojich kvalitách a rástol výkonnostne aj mentálne. Medzitým si ho v covidovom roku 2020 v piatom kole vytiahli z celku Omaha Lancers slávni Canadiens.
A keď ho potom na konci decembra 2024 povolali z Lavalu do prvého tímu, bola z toho senzácia. Habs vyhrali na ľade Floridy 4:0 a Dobeš pri debute vychytal nulu. To sa pred ním nepodarilo žiadnemu českému brankárovi, ani Haškovi či Vokounovi. V celej viac ako storočnej histórii debutovalo s čistým kontom len 24 brankárov.
Zabudnutý nováčik sezóny
Sezóna 2025/26 začala pre Dobeša neisto. Hoci už figuroval na súpiske áčka, o pozíciu jednotky musel tvrdo bojovať. Nakoniec však Samuela Montembaulta aj Jacoba Fowlera prekonal.
A podstatné je, že v play-off svoje schopnosti potvrdzuje. V súboji s Lightning prekonal mimoriadne skúseného držiteľa Vezinovej trofeje a dvojnásobného víťaza Stanley Cupu Andreja Vasilevského. A zrazu sa začalo riešiť, ako je možné, že tento donedávna neznámy chalan nefiguruje medzi favoritmi na zisk Calder Trophy, teda ceny pre nováčika sezóny.
Montreal zjavne objavil ďalší klenot. Vlani sa stal nováčikom roka obranca Lane Hutson, tento rok žiari práve Dobešova hviezda. Aj keď cenu zrejme získa produktívny zadák Matthew Schaefer z Islanders, český brankár si získal rešpekt. Už teraz sa objavuje na zozname najväčších brankárskych ikon Canadiens. Ako nováčikovia dokázali v siedmom zápase play-off série previesť Montreal cez súperov len Jacques Plante, Ken Dryden, Patrick Roy, Carey Price a práve Dobeš.
Aby bolo jasné. Dobeš síce začal svoju púť v NHL už vlani, ale keďže nenastúpil vo viac ako 25 zápasoch, môže o prestížnu cenu bojovať aj teraz. Veď v aktuálnom ročníku vychytal pre Montreal 29 víťazstiev. Ani už spomínaní legendárni Roy (23) či Price (24) nenazbierali vo svojich nováčikovských sezónach viac.
Odveta po 28 rokoch?
Hokejová eufória v Montreale môže aj vďaka Dobešovi pokračovať. "Zatiaľ sa stále snažím spracovať všetko, čo sa deje. Toto bol očividne jeden z najlepších zápasov, v ktorých som kedy bol. Vo vnútri som naozaj šťastný, ale myslím, že sa to všetko prejaví až neskôr. Mal som veľké sny a toto bol jeden z tých momentov, ktoré chcete zažiť," rozprával dojatý.
O postup medzi štyri najlepšie kluby sa Canadiens pobijú s Buffalom. "V tíme Sabres máme naozaj ťažkého súpera. Takže sa musíme resetovať a opäť sa pripraviť na ďalší skvelý tím," dodal gólman.
Táto séria sa naposledy hrala v roku 1998, keď za Buffalo chytal iný Čech – Sabres vtedy zničili Montreal 4:0 práve vďaka impozantnému výkonu Dominika Haška. Po takmer 30 rokoch majú Canadiens šancu na odvetu. Tentoraz majú v bráne Čecha oni.