Splnený sen fanúšika Chicaga. David Gust strelil za Blackhawks gól pri prvom striedaní
Američan sa po Eddiem Olczykovi stal druhým rodákom zo štátu Illinois, ktorý skóroval v drese "jastrabov" pri debute v profilige. Pritom po minulej sezóne takmer ukončil kariéru. Na jej konci zdvihol nad hlavu Calder Cup pre víťaza AHL. Tešil sa s Chicagom Wolves, v play-off získal dvanásť bodov.
Názor zmenil záujem Blackhawks. Síce podpísal ročný kontrakt iba na úrovni AHL vo farmárskom celku Rockford IceHogs, no už dopredu bol dohodnutý, že v prípade dobrých výkonov mu vedenie tímu z "veterného mesta" môže ponúknuť dvojcestnú zmluvu aj na úrovni NHL.
Ročník 2022/23 vychádza Gustovi skvele, veď počas 51 zápasov v AHL nazbieral až 50 bodov za 24 gólov a 26 asistencií. V pondelok 21. februára oslávil svoje 29. narodeniny, deň predtým mu zavolal agent, že ho Chicago podpísalo do konca budúceho ročníka 2023/24. Rodičom to oznámil na spoločnej narodeninovej večeri.
Odmalička bol fanúšikom Blackhawks, veď v podstate sa narodil hneď vedľa tohto veľkomesta. V roku 2015 sledoval priamo v United Center v pozícii diváka ako partia okolo Toewsa, Kanea či Hossu povzdvihla na domácom ľade Stanley Cup: "Môj sen sa stal realitou," tešil sa Gust.
Debutoval v noci zo soboty na nedeľu proti San Jose. Ešte predtým s ním žartoval asistent trénera Derek King: "Vitaj v NHL. Teraz uvidíš, ako to tu robíme. Ak budeš mať nejaké sťažnosti, volaj svojmu agentovi." Smial sa aj hlavný tréner Luke Richardson.
Výborná nálada sa preniesla aj do stretnutia, to začalo ako z veľkej knihy. Gust skóroval hneď pri svojom prvom striedaní: "Nemohlo to byť lepšie. Stalo sa to všetko veľmi rýchlo. Nedokážem uveriť tomu, že sa to stalo," hovoril. Z tribúny to sledovala aj jeho rodina.
S manželkou čakajú dieťa, hlavne kvôli tomu chcel v lete ukončil hráčsku kariéru a nájsť si iné zamestnanie: "Cítil som, že jedna kapitola môjho života sa končí a druhá začína," hovoril. S titulom z univerzity, ktorý získal počas pôsobenia v NCAA, by sa určite uživil, no teraz musí byť rád, že názor zmenil. Veď v profilige nemusí povedať posledné slovo.