Z uplynulých 29 ročníkov tradičného ukončenia sezóny vyhrala anglická legenda Phil Taylor 14. „The Power“ skončil so športom v roku 2018 a zdá sa, že so šípkami sa už nadobro rozlúčil. Škótski súperi Peter Wright a Gary Anderson budú v najbližšom mesiaci usilovať o svoje tretie finálové víťazstvo, rovnako ako Holanďan Michael van Gerwen.
Dvakrát vyhral tento prestížny turnaj aj Adrian Lewis, Angličan zvíťazil v rokoch 2011 a 2012. Raymond van Barneveld (Holandsko), Rob Cross (Anglicko) a Gerwyn Price (Wales) získali po jednom víťazstve. Na zvyšných podujatiach zvíťazili už nehrajúci Kanaďan John Part (dvakrát) a Angličan Dennis Priestley (raz).
Minulý rok
Predchádzajúci ročník sa skončil katastrofou pre Angličana Davea Chisnalla a Holanďanov Michaela van Gerwena a Vincenta van der Voorta. Po pozitívnom teste na vírus COVID-19 boli z turnaja vyradení. Peter Wright vo finále porazil Michaela Smitha. Vo poslednom stretnutí turnaja zaznamenal Angličan rekordný počet 180-bodových hodov v histórii zápasov majstrovstiev sveta (24).
O tento rekord sa však musí deliť práve s Wrightom, ktorý ich v semifinálovom zápase proti Andersonovi nahádzal tiež 24. Škót vyhral finále 7:5 s priemerom 98,34 bodov na tri šípky oproti Smithovmu 99,22. Nebol to jediný rekord, ktorý Smith na podujatí urobil, keďže počas celého turnaja hodil maximálny počet bodov až 83-krát.
Starí harcovníci
Angličan Steve Beaton stojí pred svojím 32. vystúpením na svetovom šampionáte. V roku 1996 vyhral majstrovstvá sveta organizácie BDO, keď porazil Walesana Richieho Burnetta. Po osemročnej prestávke sa do hry vrátil aj Burnett. Bývalý šampión BDO bol v roku 2015 suspendovaný na 18 mesiacov po užití zakázaných látok.
Burnett vyhral turnaj BDO aj v edícii 1995, keď porazil Raymonda van Barnevelda. O tri roky neskôr ale prišla Holanďanova pomsta a v roku 1998 získal svoj prvý z piatich titulov majstra sveta. Vlani ho na Štedrý deň vyradil v druhom kole Rob Cross, ďalší z majstrov sveta Rob Cross.
Viac žien ako kedykoľvek predtým
Medzi 96 účastníkmi sú tri ženy, čo je rekord. Od roku 2019 vždy súťažili dve ženy, tento rok sa ich počet rozšíril po tom, čo PDC minulý mesiac oznámila, že okrem Lisy Ashtonovej a Beau Greavesovej, ktoré sú jednotkou a dvojkou ženskej série, sa na šampionát PDC bude pripravovať aj Fallon Sherrocková, víťazka Women's World Matchplay.
Sherrocková je zatiaľ jedinou ženou, ktorá kedy vyhrala zápas majstrovstiev sveta proti mužovi - v roku 2019 porazila Teda Evettsa a Mensura Suljoviča, treťom kole ju vyradil Chris Dobey.
Favoritom je van Gerwen
Veľkým favoritom tohto ročníka je Michael van Gerwen. Po tom, čo v roku 2021 nevyhral ani jeden televízny turnaj, v nedávnom období opäť našiel svoju najlepšiu formu. Majster sveta z rokov 2014, 2017 a 2019 vyhral v tomto roku okrem Premier League aj finále World Matchplay, World Grand Prix a Players Championship.
Svetová jednotka Gerwyn Price má za sebou menej vydarenú sezónu. Hoci hráč z Walesu vyhral World Series, nevyhral žiadny iný významný televízny turnaj. Úradujúci majster sveta Peter Wright mal po minuloročnom triumfe tiež zložitú sezónu. Na veľkých turnajoch sa nedostal ďalej ako do štvrťfinále.
Minuloročný porazený finalista Michael Smith mal úspešný rok. Bully Boy sa dostal do boja o titul na turnaji UK Open a majstrovstvách Európy, vyhral aj svoj prvý major turnaj. Smith ovládol Grand Slam of Darts, keď vo finále presvedčivo porazil krajana Nathana Aspinalla (16:5).
Josh Rock by mohol byť prekvapením turnaja. Hoci je 21-ročný Severný Ír až 47. hráčom sveta, v posledných mesiacoch urobil veľký dojem. Napríklad na Grand Slame pri prehre 10:8 s van Gerwenom hodil 9-darter (uzavretie 501 bodov deviatimi šípkami, pozn. autora). Vyhral aj finále PDC World Youth Championship s priemerom bodov 104,13 na tri šípky, keď porazil Nathana Girvana 6:1.