O tom, s ktorým spoluhráčom si sadol v prvom útoku Devils, v čom vidí najväčšie zmeny oproti minulému ročníku, ako hodnotí príchod dvoch Čechov do šatne, prečo sa mu nedarí v presilovke, ale aj o tímových cieľoch pred play-off povedal Tomáš Tatar v exkluzívnom videorozhovore pre Flashscore Správy.
Nejakú dobu ste boli najlepším hráčom celej NHL v bilancii +/-. Aktuálne ste druhý so štatistikou +38, no stále prvý z útočníkov, pričom v minulom roku ste boli hlboko v mínuse. Čím si túto zmenu vysvetľujete?
"Minulý rok sme boli predovšetkým medzi poslednými (piaty najhorší tím ligy, pozn. redakcie). Celému mužstvu sa nedarilo, dostávali sme veľa gólov od súperov, zatiaľ čo tento rok sme vysoko v tabuľke a hráme dobre. Veľmi som si sadol s Nicom Hischierom. Porážame ostatné formácie, preto dávame viac gólov, ako ich dostávame.“
Do šatne ste pred sezónou dostali dvoch českých kolegov. Čo priniesol Devils najlepšou ligou ostrieľaný Ondřej Palát?
"Ondřej je výborný chalan, poznám ho už dlhé roky. Prišiel s veľkými skúsenosťami, vyhral dvakrát Stanley Cup s Tampou a my sme radi, že ho máme. Určite priniesol skúsenosti, ktoré nám minulý rok chýbali. Som veľmi rád, že máme trochu starší tím. Minulý rok to celé na tom trochu vŕzgalo, bolo tu veľmi veľa mladých hráčov. Skúsenosti, ktoré prišli, nám naozaj môžu pomôcť.“
Vítek Vaněček prišiel z Washingtonu a stal sa jednotkou. Je vďaka nemu bránkovisko stabilnejšie?
"Určite nám chýbal aj brankár, ktorý by mohol byť s Blackym (Mackenziem Blackwoodom, pozn. redakcie). Obidvaja chytajú vynikajúco a platí to aj o chalanoch z farmy, ktorí dostali šancu. Vítek má vynikajúcu sezónu. Som rád, že sa mu darí a dúfam, že budeme v týchto výkonoch pokračovať.“
Devils majú v zostave jednotky draftu Hischiera či Jacka Hughesa, darí sa i ďalším mladíkom ako Mercerovi či Brattovi. Ide o jeden z najtalentovanejších tímov ligy. Ako vysoko tento ročník mierite?
"Uvidíme, ale určite nebudeme mať pred sebou žiadny limit. Máme to dobre rozbehnuté, do konca základnej časti chýba ešte 16 zápasov. Musíme skončiť na dobrej vlne. Potom sa začne play-off, ktoré je trochu iná súťaž. Samozrejme, keď k tomu budeme bližšie, budeme sa o tom v tíme rozprávať. Máme veľa hráčov, ktorí play-off ešte nehrali. Dúfam ale, že sa na to sústredíme, keď nastane čas a že budeme hrať dobre.“
Slovensku rastie nádejná generácia hráčov, napriek tomu ste stále najproduktívnejším Slovákom v NHL vy. Kedy vás niekto predbehne?
"Uvidíme, ako sa bude chalanom dariť. Samozrejme, som rád, že sa mi osobne darí a že to ide. Sezónu mám celkom dobre rozbehnutú, chcem pokračovať v dobrých výkonoch. Koncentrujem sa viac na mužstvo ako na osobné štatistiky. Teším sa, že sa darí mužstvu a keď sa darí tímu, tak stúpajú aj individuálne štatistiky.“
Príliš sa vám nedarí v presilovke, v ktorej ste odohrali 117 minút čistého času, no doposiaľ ste sa presadili iba raz. V čom je problém?
"Ťažko povedať, počas presilovky zostáva na ľade najmä naša prvá formácia. Chodíme tam dosť neskoro a nemáme veľa príležitostí na vytvorenie si šance. Máme väčšinou 40 sekúnd a to ešte len začíname s vytvorením útoku. Sme možno v ťažšej pozícii, ale celkovo presilovka tímu ide a je asi úplne jedno, komu sa v nej darí. Samozrejme, body do individuálnych štatistík možno chýbajú, ale ako som spomínal, som viac rád, že sa darí tímu ako individualitám.“
Viac gólov ako Devils dali v NHL tento rok len tri tímy, zároveň iba dva celky inkasovali menej zásahov. Na čo je potrebné sa zamerať mesiac pred začiatkom play-off?
"V play-off to je trochu tesnejšie, mužstvá hrajú defenzívnejšie, nedáva sa toľko gólov. Obidve štatistiky máme v tomto smere veľmi dobré. Je potrebné s tým pracovať a snažiť sa možno vylepšiť obrannú štatistiku. Naozaj to je dôležité, pretože v play-off veľa gólov nepadá. Ak budeme hrať týmto štýlom, s pohodou a dodržiavať systém, tak si myslím, že máme šancu uspieť.“