Po víťazstve na MS 2022 zažilo Buenos Aires explóziu radosti. Milióny ľudí v uliciach, týždne osláv a modro-bielo vyzdobené mestá. Bolo to, akoby v krajine vybuchla emocionálna sopka, ktorá tlie 36 rokov.
O pol roka neskôr sa v Istanbule počas rozhodujúceho zápasu Ligy majstrov stretli Julián Álvarez z Manchestru City a Lautaro Martínez z Interu, dvaja draví útočníci z tímu majstrov sveta. Víťazom sa stal prvý menovaný, ktorý sa na trávnik Atatürkovho olympijského štadióna dostal len na predzápasovú rozcvičku a potom zdvihol nad hlavu ďalšiu trofej, čo je snom každého futbalistu.
Argentína je opäť jedným z hlavných favoritov na postup do finále majstrovstiev sveta, ktoré sa bude hrať 19. júla v New Jersey, ale v aktuálnej sezóne v najprestížnejšom dueli na klubovej úrovni zastúpenie mať nebude. Ďalší hlavní uchádzači o svetovú trofej majú v tímoch Arsenalu a PSG aspoň jedného hráča.
Martínez ako jediný šampión
Minulý týždeň sa Emiliano Martínez zbavil nálepky futbalistu, ktorý získava trofeje len s národným tímom, keď s Aston Villou triumfoval v Európskej lige. Z 26 hráčov, ktorých vybral tréner Lionel Scaloni do argentínskeho tímu na MS, je jediným, ktorý sa v tejto sezóne presadil v európskom pohári. Emiliano Buendía (tiež z Aston Villy) a brankár Walter Benítez z Crystal Palace sa do konečného výberu nedostali.
Gabriel Heinze, asistent Mikela Artetu, bude v sobotu jediným zástupcom majstrov sveta v Puskás Arene. Na druhej strane Španieli uvidia v rozhodujúcom súboji svojich krajanov Davida Rayu, Martína Zubimendiho a Mikela Merina s Fabianom Ruizom. Portugalsko budú reprezentovať Nuno Mendes, João Neves a Vitinha, zatiaľ čo Francúzsko budú zastupovať Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Désiré Doué, Warren Zaïre-Emery a Lucas Hernández.
Na zozname ďalších národov s "prestížnym rodokmeňom" by nemalo chýbať ani Anglicko, ktoré v sobotu na finále LM dodá Eberechiho Ezeho, Declana Ricea, Noniho Maduekeho a Bukaya Saku. A napokon Brazília, hoci nezažíva svoje najlepšie obdobie - v akcii budú Gabriel Magalhães, Gabriel Martinelli a Marquinhos.
Messi a kto ďalší?
Zdá sa, že argentínske leto 2023 je už minulosťou. Vtedy hráči narodení v Argentíne hojne figurovali naprieč tímami v európskych finále. Okrem Álvareza a Lautara Martíneza tvoril Joaquín Correa súčasť tímu Interu, ktorý hral počas rozhodujúceho zápasu LM v Istanbule.
Gonzalo Montiel, Papu Gómez, Erik Lamela a Lucas Ocampos nastúpili za Sevillu, ktorá vo finále EL zdolala AS Rím, zatiaľ čo Paulo Dybala musel znášať prehru na strane súpera. Vo finále KL medzi Fiorentinou a West Hamom v tom istom roku sa Nico González a Lucas Martínez Quarta, vtedy hrajúci za Talianov, stretli s Manuelom Lanzinim z londýnskeho tímu.
Dnes však napriek svojmu rozkvetu slávna juhoamerická značka už nevyniká ani tak svojou individualitou, ako skôr kolektívnym duchom. Ten stál aj za víťazstvom na Copa América 2024 a dominanciou na čele juhoamerickej kvalifikácie na MS.
Okrem nedotknuteľného Lionela Messiho sa zdá, že Martínez, Álvarez a Enzo Fernández sú jediní Argentínčania, ktorí sa v súčasnosti môžu vo svojich kluboch pochváliť nespochybniteľným postavením. Ikona Barcelony bude mať navyše počas majstrovstiev sveta už 39 rokov a pre svalové problémy možno nebude k dispozícii na úvodný zápas proti Alžírsku.
V obrane nenastupujú Nahuel Molina a Nicolás Tagliafico za Atlético Madrid, resp. Lyon, zatiaľ čo veterán Nicolás Otamendi opúšťa Benficu a Cristian Romero je jednou nohou preč z Tottenhamu. V strede ihriska doplatil Alexis Mac Allister na nevýrazný rok v Liverpoole, ale stále by si mal udržať miesto v základnej zostave Albicelestes, zatiaľ čo na krídlach by mali pomôcť Giuliano Simeone a Thiago Almada.
Preview finále Ligy majstrov
Strata osobnosti, akou bol Ángel Di María, bude na šampionáte citeľná. Hoci v Rosario Central prežil ďalšiu skvelú sezónu, na piaty mundial sa po rozhodnutí Scaloniho nepozrie. S ohľadom na to bude zaujímavé sledovať, ako do tímu zapadne 22-ročný Nico Paz, ktorý už ukázal, že zvláda plniť rolu Messiho učňa.
Rovnako ako pred štyrmi rokmi bude zodpovednosť ležať na Scalonim. Vtedy dokázal využiť "nenápadnosť" tímu, ktorý spočiatku na šampionáte neexceloval. Postupne však vybudoval neoblomný kolektív a priviezol domov historický titul, ktorým pomohol v celej krajine striasť zakorenenú negativitu spojenú s dlhodobými výsledkami národného tímu.
Absencia argentínskych hráčov vo finále Ligy majstrov môže byť iba čiastkovou výnimkou. Koniec koncov sila súčasnej Argentíny, najlepšieho tímu na svete z hľadiska počtu získaných titulov v modernej dobe (tri trofeje medzi rokmi 2021 až 2024), spočíva v súdržnosti výnimočnej skupiny vedenej talentovaným, ale pokojným trénerom.